À partir des années 1930, un dispositif de recherche destiné à l'expansion des zones de culture de l'arachide est progressivement mis en place pour répondre à la demande croissante de la puissance coloniale. En 1938, l'Afrique Occidentale Française (AOF) crée des stations de recherche, dont une à Richard-Toll, où la Mission d’Aménagement du Fleuve Sénégal (MAS) initie un programme d'aménagement du delta en établissant un casier expérimental pour la culture du riz. Pour structurer la recherche agronomique, un Comité de Coordination et de Contrôle des Recherches Agronomiques et de la Production Agricole est formé en 1949 afin de définir une politique de recherche, de coordonner et d'évaluer les activités de recherche et de vulgarisation, ainsi que de gérer les budgets associés. L'année suivante, une station agronomique dédiée à la riziculture remplace le casier expérimental de Richard-Toll. En 1953, un personnel qualifié est affecté à cette station, et un laboratoire est construit pour réaliser des études sur les variétés de riz, élaborer des techniques de fertilisation et suivre l'évolution des sols. En 1972, un Centre de Recherche Agronomique (CRA) est officiellement établi à Richard Toll, et en 1984, ce CRA est transféré de Saint-Louis sous le nom de Centre de Recherches Agricoles.